每一个流年，都有其共同的气场。矛盾就要降临的2026丙午年，天干为丙火，地支为午马，火势炎炎，气候万千。在民间传说中，这样的“火马年”，是大变动之年。

  有的人，会在这年时运不济，散尽家财；而有的人，却能得“天选贵人”私自扶持，一步登天。

  听说，一位洞悉天机的奥秘白叟泄漏，丙午火马年，有三个属相将得天独厚，遇难成祥。

  铺子的主人叫陈默，三十出面的年岁，人如其名，默不做声，一天到晚只知道静心跟木头打交道。

  他的手工是祖上传下来的，刀工细腻，雕出来的东西，无论是花鸟鱼虫仍是人物走兽，都绘声绘色，带着一股子灵气。

  陈默的妻子苏青，是个温顺贤惠的女性。她从不诉苦日子贫苦，总是把小小的铺子里外收拾得干干净净，给老公泡上一壶热茶。

  话虽如此，可看着对面那家新开的“金雕玉琢”工艺品店，陈默的目光仍是会掠过一丝黯然。

  “金雕玉琢”的老板叫吴金才，是个精明的生意人。他店里的东西，大多是机器流水线出产的，款式新潮，价格实惠公正，生意好得不得了。

  吴金才最喜欢做的事，便是搬个椅子坐在自己店门口，翘着二郎腿，对着陈默的“守拙斋”指指点点。

  “哎哟，陈师傅，又在雕哪个呀？您这雕一个的功夫，我机器都出产一百个了！”

  “这都什么年代了，还守着那老掉牙的玩意儿。手工？手工能当饭吃吗？能换成真金白银吗？”

  白老也不知是什么来路，天天都会按时出现在陈默的铺子里，不买东西，也不多话，就要一碗茶，然后搬个小马扎，坐在角落里，一看便是大半天。

  陈默也习惯了他的存在，觉得这满屋的木头香里，多了一个安静的知音，也挺好。

  赵家财大气粗，放出话来，祠堂里那面最重要的主位影壁，要用一整块金丝楠木，雕琢一幅“百鸟朝凤图”。

  谁要是能接下这活儿，不但能拿到一笔满足后半辈子衣食无忧的巨额酬金，更能一鸣惊人，成为全城公认的“榜首巧匠”。

  他榜首时刻就托关系，搞到了赵家管事的联系方式，又是请客吃饭，又是送厚礼，忙得不亦乐乎。

  他在店门口唾沫横飞地揄扬：“我专门从外地引进了最新的五轴联动雕琢机！电脑建模，精准无误！甭说百鸟朝凤，便是千鸟万鸟，给我一个月，确保给你做得纤毫毕现！”

  “靠他？陈默？用那小破刀一下一下地刻？等他刻完，赵家老太爷都入土多少年了！哈哈哈！”

  听着这些谈论，苏青有些着急，对陈默说：“阿默，这是个好机会，咱们……咱们也去争夺一下吧？”

  他走到铺子深处，悄悄抚摸着一块用油布包裹着的老木材。那是他爷爷传下来的，一向舍不得用。

  吴金才早已得到音讯，把店里安置得金碧辉煌，一见钱伯，就跟哈巴狗相同迎了上去。

  他把钱伯引到一台巨大的机器前，献宝似的拿出一个用电脑软件做好的“百鸟朝凤”3D效果图。

  “钱伯您看！这是我规划的图样，气度吧？我确保，用这最先进的设备，雕出来的制品，跟这图上一模相同，分毫不差！并且工期短，价格还公正！”

  他还意有所指地加了一句：“现在有些老师傅，思想僵化，就知道守着老规矩，白白耽搁主家的工期，那可不成。”

  那是一只凤凰的雏形，尽管还未竣工，但那俯首引颈的气势，那层层叠叠、似乎焚烧着火焰的羽翼，现已透出一股触目惊心的生命力。

  钱伯没有说话，仅仅走上前，戴上贴身带着的老花镜，仔仔细细地打量着那只木凤凰。

  他指着凤凰的眼睛，说：“机器雕出来的东西，再精巧，也是死的。而你这刀下，有情，有心，有敬畏。这，才是咱们老祖宗传下来的手工的根！”

  “仅仅……你这活儿，太慢了。祠堂重修，是有吉时限制的。家主那儿……怕是等不了啊。”

  终究，钱伯带走了一件陈默之前雕琢的小著作，说要拿回去给赵家家主过目，让他们自己确定。

  “我说的吧！老古董便是老古董！中看不中用！赵家是什么人家？人家要的是功率！等着瞧吧，这笔大生意，非我莫属！”

  他不是在乎那笔钱，而是在乎这门手工的庄严。假如连赵家这样的望族，都只垂青速度而小看魂灵，那这门手工，是不是真的要被年代筛选了？

  他带来了一个音讯：赵家家主对陈默的著作大加欣赏，但家里的年轻人，却都倾向于吴金才的计划，以为那才代表了新年代的功率和气度。

  “家主说了，” 钱伯看着陈默，一字一句地说，“给你们三天时刻，以‘鱼跃龙门’为题，各雕一件著作。谁的著作更有气候，更有神韵，这‘百鸟朝凤’的活儿，就交给谁。”

  三天时刻，雕一件“鱼跃龙门”，要构思，要选料，要下刀，要打磨……时刻太紧张了。

  “形似而神不至。你只想着‘龙门’，却忘了那条‘鱼’，是凭着什么才跳过去的。”

  是啊，鱼跃龙门，要点不在于龙门有多高，而在于那条鱼逆流而上、奋力一搏的精气神！

  “别急。时分，就快到了。丙午火马，红红火火，正是英豪出面的年份。有些人要倒运，但有些人……天命所归，挡也挡不住。”

  他丢掉了之前的草图，从头铺开一张纸，闭上眼睛，脑海里显现的，不再是雕龙画凤，而是一条在急流中不断冲击、虽皮开肉绽却目光坚毅的鲤鱼。

  那是一件十分富丽的著作。龙门挺拔，祥云旋绕，一条金色的鲤鱼正腾空而起，鳞片润滑，绘声绘色，甚至连水花都用机器雕琢得晶莹剔透。

  那条鱼，正在逆流而上，身体绷成一张弓，鱼鳞由于用力而轻轻打开，鱼尾奋力拍打着水面，最逼真的，是那双眼睛——那不是一颗木头珠子，那里边似乎焚烧着一团不平的火焰，充满了对命运的反抗和对未来的巴望。

  “这算什么东西！龙门呢？连龙门都没有，算什么鱼跃龙门！偷工减料！偷工减料！”

  “什么是鱼跃龙门？不是雕一个龙门的姿态就叫龙门！而是要雕出那股‘鲤鱼跳龙门’的精力！”

  “吴老板的著作，精巧，富丽，但它仅仅一件美丽的产品。而陈师傅这件，它有魂！它是一件真实的艺术品！”

  “是啊。” 白老叹了口气，声响里带着一丝沧桑，“真实的检测，还没开端。我跟你说过，矛盾就要降临的丙午火马年，是个大变局之年。有人散财，有人聚财，全看你能不能捉住自己的‘天选贵人’。”

  “赵家这笔生意，仅仅你的‘贵人’给你搭的一座桥，让你走到世人面前。但接下来，是上桥仍是下跌，就看你自己的造化了。”

  苏青不由得问：“白老，您总是说天机，说运程。那……那究竟什么样的人，才干在这火马年顺风顺水呢？您说的得‘天选贵人’相助的三个属相，究竟是……”

  白老的目光，在陈默身上停留了顷刻，然后慢慢抬起头，望向天边那轮行将落下的落日，声响悠远而奥秘。

  “天机已动，万物有应。这榜首个得天时地利的属相，也是三个属相里，根基最稳，潜力最足的一个……”